De ce provoaca alcoolul dependenta? Potrivit cercetatorilor consumul de alcool duce la eliberarea de endorfine in creier

In cazul tuturor subiectilor, consumul de alcool a produs eliberarea de endorfine. Si la toti subiectii, cu cat erau eliberate mai multe endorfine in nucleus accumbens, cu atat  era mai mare sentimentul de placer raportat de fiecare consumator de alcool. Cu cat  mai multe endorfine erau eliberate in cortexul orbitofrontal, cu atat era mai intens sentimentul de intoxicatie la consumatorii inraiti, dar nu si la subiectii din grupul de control. Toate acestea indica faptul ca la nivelul creierului, cei care au probleme cu alcoolul au loc modificari care-i determina sa considere alcoolul placut, si poate furniza informatii despre cum se  dezvolta in prima  faza  problema cu alcoolul.

Inainte de a consuma alcool, subiectilor li s-a injectat o forma de carfentanil etichetata radioactiv cu un opioid care se cupleaza selectiv la receptorii opiozi din creier, la fel ca si endorfinele. Dupa ce carfentanilul s-a cuplat si a emis radiatii, receptorii au  devenit vizibili cu ajutorul tehnicii tomografice prin emisie de pozitroni ceea ce le-a permis cercetatorilor sa identifice pozitia lor exacta. Apoi toti subiectii au primit alcool, dupa care a urmat cea de-a doua doza de carfentanil injectabil si scanare tomografica. Avand in vedere ca enorfinele eliberate in mod natural in urma consumului erau cuplate de receptori, nu au mai permis si cuplarea carfentanilului. Prin compararea zonelor de radioactivitate din imaginile din prima si a doua sedinta tomografica, cercetatorii au reusit sa stabileasca locatiile exacte (zone cu radioactivitate scazuta) unde au fost eliberate endorfinele ca raspuns la consumul de alcool. S-a observat ca endorfinele se cupleaza la un anumit receptor de opioid,numit receptorul Mu.

Rezultatele sugereaza o noua abordare pentru imbunatatirea  eficacitatii tratamentului pentru abuzul de alcool prin dezvoltatea unor medicamente superioare naltrexonului, care previne cuplarea la receptorii opioizi. Acest medicament nu este pe deplin acceptat ca si tratament in dependenta de alcool, nu pentru ca nu este eficient in reducerea consumului de alcool, ci pentru ca unele persoane renunta la tratament din cauza starilor pe care le da naltrexonul, sustin cercetatorii implicati in realizarea studiului.