Unul din cinci copii din tarile in curs de dezvoltare are o problema mintala

Tulburarile mentale afecteaza 10 - 20% din copiii si adolescentii din intreaga lume. Importanta sanatatii mintale la copiii si adolescenti ca urmare a efectelor indelungate de-a lungul vietii este neglijata in deosebi in tarile subdezvoltate si in curs de dezvoltare.

Copiii si adolescentii constituie aproximativ o treime din populatia mondiala iar 90% traiesc in tarile subdezvoltate si in curs de dezvoltare, unde reprezinta 50% din populatie. Pentru cei tineri, afectiunile neuropsihiatrice reprezinta 15% din anii de speranta de viata ajustata in functie de incapacitate pierduti in primele 3 decade ale vietii. Autorii unui studiu publicat recent in The Lancet, afirma ca doar 10% din cercetatile privind interventiile pentru sanatate mintala provin din cele doua categorii de tari, iar din acestea interventiile sunt medicamentoase si nu strategii psihologice. Progresul in acest sens este lent, datorita lipsei de politici guvernamentale, finantari neadecvate, si decesul medicilor pregatiti. Faptul ca mai putin de o treime din tarile lumii au o entitate care sa se ocupe de programele de sanatate mintala pentru copii si adolescenti indica o neglijenta cronica in acest sector.

OMS a furnizat recent detalii privind diferite tehnici care ar putea fi eficiente in cele doua categorii de tari. Multe din acesteinterventii, precum instruirea parintilor si profesorile pentru probleme comportamentale si programe de realibilitare in cadrul comunitatii pentru tulburari de dezvoltare si intelectuale se bazeaza doar pe  membrii de familie sau persoane care nu au pregatire de specialitate.

Tarile in curs de dezvoltare trec printr-un proces de de schimbare politica si socio-demografica iar acest lucru creste riscul de expunere  al tinerilor. Prin masuri de interventie aplicate la timp, s-ar putea preveni probleme privind sanatatea mintala. De asemeni, s-ar putea imbunatati bunastarea personala, sansele  in ceea ce priveste educatia, si productivitatea.